Introduzione alla Crittografia

La prima attività introduttiva di questo percorso è un brainstorming con gli studenti; provate a far loro domande di questo tipo:

1. Avete mai sentito la parola crittografia?
2. Secondo voi che cosa significa?
3. È importante la crittografia oggi?

Al termine di questo lavoro, i risultati si possono discutere in plenaria con tutta la classe, così da far emergere eventuali differenti posizioni ed idee.

Al termine di questo brainstorming si possono presentare alcuni approfondimenti:

• Il primo (in inglese, ma si possono attivare i sottotitoli) è un’introduzione generale alla Crittografia:

• Oppure trovate un articolo introduttivo molto utile e chiaro a questo link.
• Il secondo (in italiano) spiega la differenza tra crittografia simmetrica e crittografia asimmetrica (nel video anche un approfondimento su crittografia con algoritmi hash):

• Un ulteriore approfondimento lo si potrebbe trovare a questo link, dove vengono proposte queste definizioni con degli schemi molto chiari.

Quindi in sintesi:

• la crittografia è quell’insieme di tecniche che permette di “cifrare” un messaggio in modo che risulti incomprensibile, tranne a chi possiede la chiave per decifrarlo;
• un algoritmo di cifratura simmetrico (vedi figura sotto, da Uniroma2) è caratterizzato da una chiave unica, che devono conoscere solo mittente e destinatario; questa chiave viene applicata sia per codificare che per decodificare il messaggio;

• un algoritmo di cifratura asimmetrico (vedi figura sotto, da Wikimedia) è caratterizzato da due chiavi, una pubblica per la codifica e una privata per la decodifica del messaggio (che non deve essere svelata a nessuno).

Se volete far divertire i ragazzi con un’attività pratica, in questa dispensa della Zanichelli trovate alcuni semplici esercizi di cifratura e decifratura, utilizzando i più famosi cifrari del passato (il cifrario di Cesare, il cifrario carbonaro, il cifrario di Vigenere).

Un approfondimento molto interessante (ma che richiederebbe sicuramente ore aggiuntive a questa prima parte introduttiva di progetto) potrebbe essere la presentazione del lavoro di Alan Turing (considerato uno dei padri dell’intelligenza artificiale) durante la seconda guerra mondiale. La storia di Turing è veramente affascinante, soprattutto in un percorso di approfondimento sulla Crittografia. Da valutare la possibilità di vedere in classe il film “The imitation game”, uscito nel 2014:

Oppure video di approfondimento come il seguente, in cui Piergiorgio Odifreddi racconta la vicenda di Turing contro la macchina Enigma:

Vi faccio un ulteriore regalo (più che un regalo è un pezzo di cuore): potete scaricare come allegato la mia tesina di quinto liceo (del 2007), dal titolo “Quantum Computer e Crittografia Quantistica”, in cui oltre a percorrere questi concetti finora discussi, si approfondisce la frontiera della crittografia basata sulle proprietà della meccanica quantistica. Potrebbe essere un approfondimento per gli studenti particolarmente appassionati e interessati a questi argomenti!