Calcolare le potenze con Scratch!

• Comprendere il significato di elevamento a potenza
• Costruire ed utilizzare un diagramma di flusso   

• Computer
• Connessione Internet
• Scratch 3.0 (versione online)

Problem based learning

Ecco una possibile struttura per svolgere un’attività di questo tipo:

• Presentazione del problema: 10 minuti
• Costruzione del diagramma di flusso: 30 minuti
• Condivisione del lavoro svolto e confronto: 15 minuti
• Costruzione dell'algoritmo in Scratch: 50 minuti
• Condivisione del lavoro svolto e confronto: 15 minuti

Presenta il problema ai tuoi studenti: i programmatori di Scratch si sono dimenticati di inserire un blocco per poter calcolare l’elevamento a potenza di un qualsiasi numero!
All’interno di Scratch abbiamo a disposizione il blocco "funzione" che permette di calcolare la potenza del numero di Eulero o di 10 (figura 1), e il blocco moltiplicazione (al cui interno posso annidare altri blocchi moltiplicazione così da ottenere il calcolo di una potenza, come in figura 2), ma utilizzando solo questo blocco non avremo un algoritmo generale per il calcolo della potenza di un numero.

Il lavoro del programmatore invece è proprio quello di progettare algoritmi e funzioni che siano più generali possibili, così da poter essere utilizzati in più contesti differenti: in questo caso l’algoritmo dovrà funzionare per qualsiasi coppia di numeri inseriti dall’utente!

Dopo aver lanciato la sfida, gli studenti potrebbero iniziare a progettare differenti soluzioni con carta e penna. La domanda che si potrebbe fare agli studenti è la seguente:

Come posso spiegare ad un computer tutte le operazioni necessarie a calcolare una potenza?

Per arrivare ad una bozza di algoritmo gli studenti potrebbero riflettere sui passaggi necessari al calcolo delle potenze, utilizzando esempi reali. In Matematica la definizione di potenza è la seguente:

dove n si definisce base, m esponente.
Ad esempio, se dovessi spiegare ad un computer come calcolare 3 elevato alla 4, potrei effettuare i seguenti passaggi:

In sostanza dopo aver inizializzato la variabile “prodotto parziale” = 1 (il valore di qualsiasi numero, eccetto 0, elevato a 0), effettuo la moltiplicazione tra il prodotto parziale e la base della potenza (nell’esempio 3) un numero di volte pari all’esponente; ogni volta il prodotto parziale diventa il risultato della moltiplicazione! Questa procedura funziona solo se l’esponente è un numero intero.
Il diagramma di flusso potrebbe essere uno strumento molto utile per rappresentare quanto proposto finora. Nell’immagine sotto proponiamo una bozza semplificata di un possibile diagramma su cui riflettere con gli alunni.

Dopo aver ragionato, costruito, disegnato nella fase precedente, invita gli studenti a condividere tutte le idee che hanno avuto su come risolvere il problema. In questo modo gli alunni si potranno confrontare, scambiare feedback e spunti di miglioramento.

Proviamo a costruire in Scratch 3.0 la sequenza necessaria ad implementare l’algoritmo esposto in precedenza. Iniziamo dalla progettazione grafica: inserisci un personaggio ed uno sfondo a piacere.

Dobbiamo poi iniziare a lavorare alla logica: è fondamentale chiedere all’utente quali sono la base e l’esponente della potenza da calcolare, quindi avremo bisogno di 2 variabili all’interno delle quali salvare i valori inseriti.
Per creare una variabile in Scratch clicca su Variabili (colonna a sinistra), poi scegli “Crea una variabile” e assegnale un nome.

Nel nostro script abbiamo creato due variabili, denominate base ed esponente.
Nella sequenza qui sotto trovi la prima parte del lavoro svolto:

• Dopo aver salutato l’utente vengono spiegate le funzionalità del programma (usando il blocco “dire … per … secondi” della categoria Aspetto)
• Con il blocco “chiedi … e attendi” (categoria Sensori) si invita l’utente ad inserire la base e l’esponente, andando poi a salvare questi valori dentro le 2 rispettive variabili (il blocco “porta variabile a …” si trova nella categoria Variabili, “risposta” nella categoria Sensori!)

A questo punto possiamo lavorare alla parte matematica dell’algoritmo! La sequenza da costruire potrebbe essere fatta più o meno in questo modo:

Ed andrebbe collegata allo script costruito in precedenza!

Ricorda che:

• Il blocco “ripeti … volte” si trova nella categoria Controllo
• Il blocco moltiplicazione si trova nella categoria Operatori

Che sequenza devo costruire dentro l’ “altrimenti”?
Divertiti con i tuoi studenti a completare questo progetto!

Dopo che ogni gruppo di studenti avrà completato il proprio progetto in Scratch, dedica l’ultima parte della lezione ad una condivisione finale, così da permettere ad ogni team di presentare il proprio artefatto digitale!

Per questo progetto si è preso spunto da un progetto presente all’interno della Community di Scratch: https://scratch.mit.edu/projects/2468467/
Trovi il progetto completo in Scratch 2 a questo link. 
Se vuoi scaricare il progetto completo in Scratch 3.0 clicca qui.
Vuoi saperne di più su Scratch? A questo link  trovi un corso online certificato che puoi seguire come e quando vuoi!